短文版
私は米国から日本に移住した難民です。数十年間、産業および商業 IT プロジェクトに携わってきました。
最近は、IoT、SDGs、LoRa、LoRaWAN、ロボット工学などのトピックに夢中です。
コーヒー中毒のせいで、ガスレンジの上で片手鍋を使って自分でコーヒーを焙煎するようになりました（もちろん、熱電対も取り付けて）。
- 人類学者、起業家、コンピューター科学者志望
- 鍋でコーヒーを焙煎する人️
- 日本に長居しすぎ
#コーヒー #IoT #SDGs #LoRa #LoRaWAN #ロボット #コーヒー焙煎
長文版
私は 30 年以上日本に住んでいるアメリカ人です。私のキャリアは、アメリカの中小企業が情報技術製品やサービスを日本市場に適合させための支援です。
正直に言うと、自分のことを書くのはちょっと気が進みませんが、これまでの人生を振り返ってみると、これまで成し遂げてきたことはすべて、家族、友人、同僚、精神的なサポート、協力、励ましのおかげであることは明らかです。何十年も前に起こったことを掘り下げると、あまりに少ないか、または多くを語る方が簡単だと感じます。過去 10 年間の人生の微妙なニュアンスについて語るのはとても難しいことです。
しかし、一方で、他の人に手を差し伸べて共通の関心、視点、経験を発見し、世界をより良い場所にするための新しい対話に参加する方法にもなり得ます。Web はかつてそのようなことを目的としていました。私は、Web が希望に満ちた原点に戻るのに少しでも貢献できればと願ってブログを綴ります。
日本への初期の関心
米国コネチカット州沿岸の小さな町で私は育ちました。当時は漁業が地域経済の大きな部分を占めていました。父は米国海軍に所属しており、日本に駐留していたときにたくさんの土産を持って帰ってきました。私が覚えている物の中には、リビングルームにあった日本の掛け軸、紙でできた鯉のぼり、トランジスタラジオなどがあります。10代の頃、新聞配達で得た収入で日本製のテレビを買いました。放課後の午後は、ゴジラ映画を楽しみました。これが日本への関心の始まりでした。
独学で学んだコンピュータプログラミング
高校時代、Apple II などの新しい「パーソナルコンピュータ」がいくつか登場していた頃、私はコンピュータに魅了されました。学校には12 台の紙テレタイプ機が接続された DEC PDP-11 があり、上級生の手本に倣って端末室のゴミ箱を拾い、独学でプログラミングを学びました。
夏には、地元のいくつかの企業でニーズに合ったソフトウェアのコーディングを手伝う仕事に就きました。ある夏、地元の電気店が新発売のパソコンの修理をするのを手伝いました。別の夏、書店が在庫管理用のパッケージを開発するのを手伝いました。また別の夏、工場の機械を製造する地元の会社が、機械の配線をカタログ化するデータベース プログラムを作成するのを手伝いました。
大学に入学したとき、最初はコンピューター サイエンスの勉強に興味がなかったのですが、いつしかまたコンピューター サイエンスの勉強にのめり込んでしまいました。1 年生のとき、自分で身につけた悪い習慣をすべて捨て去り、ドキュメントを第一に考えるブラック ボックス モジュラー プログラミングを採用するという、つらいプロセスを強いられました。
翌年、2 年生になったとき、同じコースの学部 TA として 1 年生の指導を手伝いました。教えることを通して学び、少しでも恩返しするというこの経験は、私の人生を通してずっと私の中に残っており、この素晴らしい学習環境を作るのを手伝ってくれた人々には畏敬の念を抱いています。
語学力
私は、母国語でも他の言語でも、言語に関して特別な能力があるふりをしません。中学校では、外国語学の必修科目がありましたが、フランス語しか提供されませんでした。男性代名詞と女性代名詞を暗記するのが特に得意ではなかったので、高校に入学すると、自然言語の要件の代わりにコンピュータ言語の独学を追求することを校長に許可してもらいました。
大学に入学したとき、言語要件はありませんでしたが、利用できる言語はもっとありました。中国語（北京語）を教えている教授と日本語を教えている教授の両方と話をしたのを覚えています。前者は、何万もの漢字を暗記しなければならないと私に告げました。後者は、私が習得しなければならない漢字の基本はたったの 2,000 文字だと言いました。フランス語の男性代名詞と女性代名詞を暗記できない私にとって、日本語の方がはるかに魅力的でした（それに、中国にはゴジラ登場しませんでした）。
初来日
大学で 3 年間日本語を勉強することになり、卒業後はコンピュータ サイエンス学部の学部長のおかげで、大手多国籍コンピュータ ハードウェア会社の東京支社でインターンシップをする機会を得ました。この2か月間の滞在中、限られた日本語力を使って、日本の企業や団体の幹部にインタビューしようと意欲的に試みました。
また、東京の新橋駅の高架下にある居酒屋では見知らぬ人と気軽に会話を交わし、戦後の日本経済の発展の別の側面を知るのに素晴らしい場所であることもわかりました。
人類学への転向
大学在学中、コンピュータ サイエンス学部のカリキュラムには、現実世界のアプリケーションでさまざまなプロジェクト目標を促進するためにコンピュータ テクノロジーをより有効に活用するためのツールが欠けていることに気づきました。
その欠けている部分は、社会科学の分析デバイスでアプローチした方がよいように思えたので、キャンパスにイーサネットを配線してキャンパスのデジタル変革を実現する継続的な取り組みを研究している社会科学者のグループに参加しました。そのプロジェクトの責任者は、テクノロジーと文化の関係を研究するために人類学の大学院に進むことを勧めました。
東京で夏を過ごした後、カリフォルニアの大学院 1 年生になりましたが、大学での経験からすると、非常に保守的な教育環境であることがわかりました。社会科学のバックグラウンドが不足している私にはかなりの抵抗がありましたが、指導教授や他の学生、教員の寛大さと親切さのおかげで、なんとか頑張りました。
翌年、東京に戻って 9 か月間集中的に語学を学びました。毎日の授業は 3 ～ 4 人の生徒だけで、学校では日本語以外のことを話すことは許されませんでした。私にとっての転機となったのは、朝起きたときに日本語で夢を見た最初の時だったと覚えています。
日本での最初のソフトウェア プロジェクト
語学学校を卒業した夏、私は東京に残り、日本の大手電機コングロマリットの子会社の郊外のオフィスに身を寄せ、表向きは大学院の研究プロジェクトのためのフィールドワークを行っていました。会社から仕事が与えられ、私は彼らが使用しているプログラミング ツールが非常に原始的だと不満を漏らしました。すると彼らは私に海賊版ソフトウェアのキャビネットを見せられ、私はすぐにその中に大学時代の友人 2 人が作成した製品を見つけました。
私が作成者を知っていることに感銘を受けた彼らは、友人に連絡して、彼らのソフトウェアの日本語版を共同で作成することに興味があるかどうか尋ねてみてはどうかと私に尋ねました。製品のローカライズの技術的な作業は、卒業するまで取り組むプロジェクトとなりました。
友人が製品を別の会社に売却した後も、私は技術サポートに関わり続けました。その後、この製品が、海外との契約による負担を望まない大企業に売却されたとき、その日本企業が面目を保ちながら日本語版の権利を放棄する方法を見つけるのを手伝いました。
田舎に追放
大学院の指導教授は、私が東京でコンピューター プロジェクトに時間をかけすぎていることを心配していました。指導教授は、コンピューターに限定せず、テクノロジーと文化のより一般的な側面を研究できるよう田舎に行くことを提案しました。（東京で働いていた会社が、ソフトウェア プロジェクトの仕事を続けるために 10kgのラップトップを私に与えていたことを彼女は知りませんでした。私はそれを忠実に持ち歩いていたため、今でも片方の腕がもう片方より長いという奇妙な体型の特徴が残っています。）
私の研究への野心を聞いた経済学の教授（東京にある大学）は、400 を超える工場がある人口 16,000 人の長野県坂城町を思い浮かべ、地元の商工会議所にすぐに紹介状を書いてくださいました。私より先に多くの日本人や外国人の学者が来ていたため、その経験を元に彼らは親切にも私が様々な企業を回れるように手配してくれ、現地で数日間のインタビューで得た知見をただ書くだけでいいと期待して、山ほどの資料を持って東京に帰らせてくれました。しかし、私が一緒に働いていた教授が「人類学」を「スロージャーナリズム」と表現したので、町で1年間過ごせるように頼みました。
彼らはしぶしぶ1か月の滞在を承諾しました。1か月は3か月になり、最終的には1年半（そして最終的には30年以上）になりました。当時、町の工場の多くは24時間3交代制で順調に稼働していましたが、日本経済のバブルがはじけ始めました。
会社設立
坂城町での最初の日に、私は会計士に会いました。自分の会社を設立するという子供の頃からの夢を追求するように励ましてくれました。町を離れ、米国に戻って研究を書き上げる前に会社を設立しました。
会社は、私が関わったローカリゼーション プロジェクトの手段として始まりました。大学院を卒業した後、フルタイムの仕事に切り替え、米国のさまざまな小規模ソフトウェア開発会社が自社の製品を日本市場に適応させるのを手伝いました。
その後、1990 年代後半にドルが弱まり始めたため、大手日本企業と協力し、小規模な米国企業とのコラボレーションを支援し始めました。
これが、IT の流通およびフルフィルメント システムに大きく依存する製品やサービスを持つ米国企業を支援し、これらのシステムを日本の難解な銀行および物流システムで動作するように改良する他のプロジェクトにつながりました。
変化する日本
日本に住み、仕事をしてきた数十年間で、日本は地域の状況と世界の他の地域との関係の両方で大きく変化しました。坂城町には今でも数十の小さな工場がありますが、私が来たときよりもかなり静かになり、それらの工場はアジア人労働者によって運営され続けています。
数十年にわたるデフレの結果、貧血社会となり、私たちの多くは以前の生活水準を維持するためにより安価な解決策を見つけて生き延びており、かつての「国際化」の過剰な熱狂は、日本は新しい形の大量移民なしには存在し続けることができないという控えめな受け入れと、非均質な社会と複雑な民族を持つ人々との折り合いをつけることに取って代わられました。
ハイキング
坂城町に来た当初、町の上にある地元の山の頂上に何度か足を運んだことがありますが、2010 年代に入ってから、より頻繁に山に登るようになりました。山に登って短いハイキングをし、自然に囲まれるというのは楽しいことです。仕事で頭の中がいっぱいになり煮詰まった時、心をリフレッシュする素晴らしい方法です。
ハイキングの途中で、たくさんの野生動物に出会いました。たいていはキジ、ヘビ、キツネ、カモシカですが、熊やたぬき、イノシシにも遭遇したことがあります。ハイキングの合間に、湧水で水を汲んでコーヒーを淹れることもあります。
コーヒー焙煎
コーヒーをたくさん飲むようになったので、コーヒーの焙煎を始めました。焙煎を始めたとき、頭の中には 1 つの目標がありました。高価な道具を買うのではなく、家にあるものを活用したいと思ったのです。今、二百キロ以上ものコーヒーを焙煎しています。ガスレンジの上の鍋で少量ずつ焙煎し続けています。
数年が経過して、オープンソース ソフトウェアを利用して熱電対を接続し、焙煎を監視し、結果を磨き、より多くの種類のコーヒーを扱えるようにし、焙煎のレベルを変えたいと考えました。私の現在の味覚、そして私のコーヒーを飲んで励ましてくれる友人や家族の味覚は深煎りを好む傾向があります。幸いにも、鍋での焙煎はそのような焙煎に適しています。しかし、熱電対とソフトウェアを使用することで、特定の豆に適した浅煎りの焙煎を探求することができました。
美食の追求
幸運にも、ここ日本、東南アジア、そして米国で、友人や家族と一緒に素晴らしい美食の冒険を楽しむことができました。個人的には、地元の文化がさまざまな料理に与えた影響、そして現代の企業による食品コンビニエンスが生まれる前に健康的な食の伝統がどのように発展したかに最も興味がありますし、最近では友人のお計らいで、日本でミシュランクラスのグルメアドベンチャーを楽しむという幸運にも恵まれました。
平和な日本
数十年も前、私が育った小さな町の隣人が、私と日本人の花嫁を結婚式を執行う教会へ車で送ってくれました。彼は第二次世界大戦で戦ったことがあり、後で知ったのですが、私たちを車で送迎してくれたことは彼にとって私が想像していたよりも複雑な思いがあったようです。
かつては激しい敵対関係にあった日本と米国が、最高の同盟国になったことは心強いことです。私の学習経験や個人的な追求において、とても寛大に接してくれた日本と米国の多くの人々に感謝しています。
21世紀に入り、日米同盟の本質や、各国・各国民が他国や他国民との関係において果たす役割を再検討する必要がある時代に入りました。当然ながら現状に合わなくなった側面の一部を捨て去り、新たな課題や困難が伴いますが、この友好関係の良い面を見出し、それを高めるべくお互いが協力し、乗り越えて行けるものと期待しています。
紀井奈 栗守 (Christopher Keener) によるこのコンテンツをお読みいただきありがとうございます。フィードバック、アイデア、提案をお待ちしています。以下のソーシャル メディア リンク、またはメールでご連絡ください。